Casi cincuenta años de trabajo brindados a la actividad turística; ahí es nada...
Pues sí, yo empecé de botones en el antiguo hotel Santa Clara de Torremolinos en el año 1957... Cuarenta y nueve años hace en diciembre, se dicen pronto.

¿Y cómo se plantea Rafael de la Fuente su futuro próximo de jubilación?
Me voy a dedicar a releer al menos unos cientos de libros que me esperan desde hace muchísimo tiempo, y empezar a aprender ruso, algo que me prometí a mí mismo. Cuando tenía veinte años compré un libro inglés para aprender ruso y ya por entonces estaba falto de tiempo, aunque en aquella época era extremadamente difícil encontrar en España a alguien que hablara ruso. Además, soy un entusiasta de la literatura clásica rusa. Así que la mañana del día 1 de agosto, que es cuando comienzo mi nueva etapa de segunda juventud y de segundas oportunidades, quiero inaugurarla aprendiendo ruso.

Colabora con foros de desarrollo sostenible a nivel del Consejo de Europa, ¿continuará esa labor?
Sí, ahora podré dedicarle más tiempo. Desde hace seis años asisto en nombre de las dos escuelas y de forma desinteresada a las citas de la Convención Europea del Paisaje —Convención de Florencia—. En las reuniones de este importante tratado, se congregan prestigiosos arquitectos, urbanistas, paisajistas, autoridades del patrimonio natural y urbano, etc. Concretamente, España como uno de los países más beneficiados de este tratado aún no lo ha ratificado. No obstante, parece que la Ministra de Medioambiente, Cristina Narbona, tiene el propósito de hacerlo ante el Parlamento español. Dado el patrimonio cultural y natural de nuestro país, la presencia de España es inexcusable, pero hay que entender que ello también supone renunciar a modelos urbanísticos desaforados y que de tanta actualidad están ahora con lo ocurrido en Marbella.

Precisamente como vecino de Marbella, verá ahora una nueva oportunidad para su ciudad.
Sí, se abre una nueva etapa para mi ciudad. No obstante, creo que los desmanes que se han producido en Marbella, han sido por un fallo tremendo de España como Estado. En Europa se ha llegado a pensar que las instituciones en nuestro país no funcionaban. De hecho, en un primer momento ni siquiera la sociedad española ha podido defenderse del asalto de un grupo de aventurerros que se dieron cuenta de que podían apoderarse de una ciudad turística, esquilmarla y ponerla a su servicio. Esto ya ha ocurrido en otras ciudades aunque quizá no tan grave. Por ejemplo en Niza donde a los dos años los responsables de la trama ya estaban en la cárcel.

Como experto en Relaciones Públicas, se percataría de que junto a las tramas políticas y urbanísticas, ha existido un metódico aparato de propaganda.
Qué duda cabe. Jesús Gil creó ese instrumento de propaganda y desinformación llamada ‘La Tribuna de Marbella’ con unas tiradas espectaculares y una red clientelar muy fuerte. De hecho, yo he visto cómo algunos vecinos se enfadaban porque a media mañana se había agotado y parecía que les faltaba algo, como si no hubieran podido tomar café en el desayuno. Evidentemente estaba hecho por buenos profesionales, pero al servicio de un proyecto perverso. Tengamos en cuenta que La Tribuna, con mayor influencia incluso que la radio televisión municipal, logró una especie de lavado de cerebro colectivo. Además, este periódico ejercía la coacción informativa y pública contra las voces discordantes mediante difamaciones, insultos, intimidaciones, etc. Ahí están las hemerotecas...

Volviendo a La Cónsula, este centro ha recibido bajo su dirección la Placa al Mérito Turístico y también han salido tres estrellas Michelín. Ha dejado el listón muy alto...
Pues mire, es la tercera vez en mi carrera profesional que me encuentro con una estrella en mi camino, y aunque suene poético, es un hecho objetivo. Cuando dirigía el hotel Los Monteros (5* GL) de Marbella a principios de los ochenta, al restaurante del establecimiento le concedieron una de estas célebres estrellas, lo que significaba ser el único hotel de España con una estrellla en su restaurante. Más tarde, cuando me voy en 1994 a trabajar a Canarias al hotel Maspalomas Palm Beach (5*) en Gran Canarias. La propiedad quiso potenciar la restauración del hotel y creamos un restaurante independiente del hotel en los jardines, el L’Orangerie. Unos meses después, cuando regreso a Málaga para dirigir las escuelas aparece la nueva Guía Michelín, donde por primera vez hay una estrella en el archipiélago canario. Eso no quiere decir que fue gracias a mí, pero creo que en algo tuve que contribuir. Finalmente, en mi etapa de las escuelas de hostelería, han salido José Carlos García (Café de París), Dani García (Tragabuches) y Celia Jiménez (El Lago). Las estrellas se las dan a los establecimientos, porque para conseguir un buen restaurante es fundamental tener un excelente servicio. Sin esas premisas, es imposible mantener ese alto nivel.

Entonces se va con los ‘deberes hechos’.
Desgraciadamente eso es algo que nunca se consigue. Pero eso forma parte de las limitaciones humanas; nunca hay tiempo para todo lo que a uno le gustaría hacer.

Con su dilatada experiencia profesional en este sector, tendrá una formada opinión sobre la revolución que se vive en la industria del viaje a nivel mundial.
Hay dos hitos muy importantes en la historia del turismo y los dos se deben al avión. Por un lado, cuando la aviación comercial comienza a ser el modo más seguro, confortable y rápido de viajar con las lógicas consecuencias económicas y sociales que el turismo conlleva. Y por otro, la aparición de las denominadas Compañías de Bajo Coste, las cuales han cambiado las reglas del juego y los hábitos de consumo de los turistas. Ello ha provocado una situación muy interesante, porque ahora los europeos se pueden permitir tener dos y tres residencias en distintos países, pudiendo visitarlas incluso los fines de semana y puentes. Además, este fenómeno ha permitido democratizar aún más el turismo, generando mercados donde antes no los había.

Le encontraremos en la Costa del Sol para lo que necesite el sector turístico.
Creo que lo mejor que puedo transmitir es el resultado de mis errores para que mis compañeros no cometan los mismos. Pero sí, quizá ya no en una primera fila, sino en una respetable cuarta o quinta fila. De todas formas, aparte de mi labor en el Consejo de Europa con la Convención de Florencia, estaré en mi casa de Marbella.